Después del Tratamiento

¿ Cuál es la rehabilitación después el tratamiento contra el cáncer?

La rehabilitación es una parte muy importante del tratamiento. Las metas de la rehabilitación dependen de las necesidades de los pacientes y de la forma en que el tumor ha afectado sus actividades cotidianas. El equipo médico hace un esfuerzo para ayudar a los pacientes a que vuelvan a sus actividades normales lo antes posible.

Puede ser que los pacientes y sus familiares necesiten trabajar con un terapista ocupacional para sobreponerse a cualquier dificultad que tengan en las actividades de rutina, tales como comer, vestirse, bañarse, usar el inodoro. Si un brazo o una pierna están débiles o si hay parálisis, o si el paciente tiene problemas con el equilibrio, puede ser que la fisioterapia sea necesaria. La terapia del lenguaje puede ser útil para las personas que tienen dificultad al hablar o al expresar sus pensamientos. Los terapistas del lenguaje también trabajan con los pacientes que tienen dificultad para tragar.

Si hay que hacer arreglos especiales para los niños que están en edad escolar, éstos deben hacerse lo antes posible. En ocasiones, los niños tienen tutores en el hospital, o cuando salen de éste para ir a su casa. Los niños que tienen problemas para aprender, o para recordar lo que aprendieron, podrían necesitar tutores o clases especiales cuando vuelvan a la escuela.

¿Qué sucede después del tratamiento para el cáncer de cerebro?

Después del tratamiento para el cáncer de cerebro, es muy importante darle seguimiento. El médico querrá verificar que el tumor no ha vuelto a crecer. El chequeo de rutina por lo general incluye exámenes físicos y neurológicos. De vez en cuando, se le harán al paciente una tomografía computarizada o una resonancia magnética.

Los pacientes que reciben terapia de radiación en una zona amplia del cerebro, o ciertos fármacos contra el cáncer, pueden tener mayor riesgo de tener leucemia o de que posteriormente se forme otro tumor. También, la radiación que afecta los ojos puede conducir al desarrollo de cataratas. Los pacientes deben seguir cuidadosamente las instrucciones del médico en cuanto a su salud y sus chequeos. Si se presenta un problema fuera de lo común, deben reportarlo al médico tan pronto como aparezca.

El diagnóstico de un tumor cerebral puede cambiar la vida de los pacientes y de la gente cercana a ellos. Estos cambios pueden ser difíciles de manejar. Los pacientes y sus familiares pueden tener distintas, y en ocasiones confusas, emociones.

En ocasiones, los pacientes, y aquellos cercanos a ellos, pueden sentirse asustados, enojados, o deprimidos. Estas son reacciones normales cuando alguien se enfrenta a un problema de salud serio. La mayoría de los pacientes, incluyendo niños y adolescentes, sienten que el compartir con sus seres queridos lo que piensan y lo que sienten les ayuda. El hecho de compartir puede ayudar a todos a sentirse mejor, y puede abrir el camino para que otros muestren su preocupación y ofrezcan su apoyo.

Las preocupaciones acerca de los exámenes, tratamientos, estancia en el hospital, rehabilitación, y gastos médicos, son comunes. Los padres pueden preocuparse de si sus hijos podrán tomar parte en la escuela y en las actividades sociales. Los médicos, enfermeras, trabajadoras sociales, y otros miembros del equipo encargados de su cuidado, pueden calmar sus miedos y disminuir la confusión. Ellos también pueden proporcionar información y sugerir ciertos recursos que sean útiles.

Los pacientes y sus familiares están preocupados de lo que el futuro les depara. En ocasiones, utilizan estadísticas para tratar de figurar si el paciente sanará o por cuanto tiempo vivirá. Sin embargo, es importante recordar que las estadísticas son promedios basados en un gran número de pacientes. No pueden ser utilizadas para predecir lo que le sucederá a cierto paciente, ya que no hay dos pacientes que sean iguales. El médico que está al cuidado del paciente y que conoce sus antecedentes médicos, es el que está en mejor posición para discutir su pronóstico.

La gente debe sentirse con la libertad de preguntarle al médico acerca de su pronóstico, pero es importante saber que ni el mismo médico puede decir que es lo que va a suceder, con exactitud. Cuando los doctores hablan de la recuperación del paciente con un tumor en el cerebro, puede ser que utilicen el término remisión en lugar de cura. Aún cuando varias personas se recuperan completamente, los doctores usan este término ya que un tumor cerebral puede recurrir.

¿Qué tipo de apoyo hay disponible para los pacientes con cáncer?

Vivir con una enfermedad seria no es fácil. Cada persona involucrada se enfrenta a varios problemas y retos. Encontrar la fuerza para enfrentarse a estas dificultades es más fácil cuando las personas tienen información que les es útil y servicios de apoyo.

El médico puede explicar la enfermedad y dar consejos acerca del tratamiento, del volver al trabajo o a la escuela, o de tener otras actividades. Si los pacientes quieren hablar de su preocupación acerca del futuro, de las relaciones familiares, y de las finanzas, puede ser útil que lo platiquen con la enfermera, trabajadora social, consejero, o con un miembro del clero.

Los amigos y familiares que hayan tenido una experiencia personal con el cáncer, pueden dar bastante apoyo. También es de gran ayuda para varios pacientes el conocer y platicar con otras personas que están enfrentando la misma situación. Los pacientes con cáncer, con frecuencia se reúnen en grupos de apoyo y de auto-ayuda, en donde pueden compartir lo que han aprendido acerca del cáncer y de los tratamientos, y de como enfrentarse a la enfermedad. Además, en varias ciudades hay grupos para adultos con cáncer, grupos especiales de apoyo para niños o adolescentes con cáncer, o para padres cuyos hijos tienen cáncer. Sin embargo, es importante tener en cuenta que cada paciente es diferente. Los tratamientos y la manera de enfrentarse con la enfermedad, que funcionan para una persona, pueden no serles útiles a otra, aún cuando ambas tengan el mismo tipo de cáncer. Es una buena idea platicar con su médico acerca de los consejos que les dan sus amigos y familiares.

A menudo, una trabajadora social del hospital o clínica, puede sugerir grupos locales y nacionales que ayudarán en la rehabilitación, apoyo emocional, ayuda financiera, transporte, y cuidados en la casa. La Sociedad Americana del Cáncer es uno de esos grupos. Esta organización no lucrativa cuenta con varios servicios para los pacientes y sus familiares.

La Asociación Americana del Tumor Cerebral es otra organización que ayuda a los pacientes a encontrar grupos de apoyo en zonas locales.

La fundación para el cáncer en la niñez (CCCF) patrocina grupos de apoyo para padres de niños con cáncer. En algunas ciudades esta fundación también tiene grupos especiales para niños o adolescentes con cáncer.

La información acerca de otros programas y servicios para pacientes con cáncer, y para sus familiares, está disponible a través del Servicio de Información del Cáncer. El número sin costo es el: 1-800-4-CANCER.