Diagnóstico

¿Cómo se diagnostican los tumores cerebrales?

Para encontrar la causa de los síntomas de una persona, el médico hace preguntas acerca del historial médico del paciente y de su familia y hace un examen físico completo. Además de revisar los síntomas de la salud en general, el médico hace un examen neurológico. Este incluye verificar que la persona esté alerta, tonicidad muscular, coordinación, reflejos y respuesta al dolor. El médico también examina los ojos para ver si no hay inflamación causada por un tumor haciendo presión sobre el nervio que conecta al ojo con el cerebro.

Dependiendo de los resultados de los exámenes físicos y neurológicos, el médico puede solicitar uno o ambos de los siguientes estudios:

Una tomografía computarizada (TC), la cual es una serie de imágenes detalladas del cerebro. Estas imágenes son creadas por una computadora enlazada a un equipo de rayos X. En algunos casos, se inyecta un medio de contraste especial a través de la vena antes de hacer el escán. Éste, ayuda a mostrar las diferencias en los tejidos del cerebro.

IRM (imagen por resonancia magnética) genera imágenes del cerebro, utilizando un campo magnético fuerte enlazado a una computadora.

La resonancia magnética es especialmente provechosa para diagnosticar tumores cerebrales, porque puede “ver” a través de los huesos del cerebro el tejido que está debajo de éste. Se puede utilizar una tintura especial para aumentar la posibilidad de detectar un tumor cerebral.

El médico también puede solicitar otros exámenes:

Una radiografía de cráneo puede mostrar cambios en los huesos del mismo, causados por un tumor. También puede mostrar depósitos de calcio, los cuales están presentes en algunos tipos de tumores cerebrales.

En un escán de cerebro, se notan las áreas donde hay crecimiento anormal y eso se graba en una radiografía especial. Una cantidad pequeña de material radioactivo se inyecta en la vena. El tumor absorbe esta tintura, y en la radiografía se nota si hay crecimiento (el material radioactivo se elimina del organismo dentro de las siguientes seis horas y no es peligroso).

Un angiograma, o arteriograma, son una serie de rayos X que se toman después de que se inyectó una tintura especial en una arteria ( por lo general donde el área del abdómen se une a la parte de arriba de la pierna). La tintura, que fluye a través de los vasos sanguíneos del cerebro, puede verse en las radiografías. Estas radiografías pueden mostrar el tumor y los vasos sanguíneos que conducen al mismo.

Una mielografía es una radiografía de la columna vertebral. Se inyecta una tintura especial en el líquido cefalorraquídeo de la columna, y se inclina al paciente para permitir que la tintura se mezcle con el líquido. Este examen puede hacerse cuando el médico sospecha que hay un tumor en el canal raquídeo.