Los Tumores Cerebrales Primarios

Los tumores que se forman en el tejido del cerebro son conocidos como tumores cerebrales primarios. Los tumores secundarios son los que se desarrollan cuando el cáncer se extiende hacia el cerebro. Los tumores cerebrales primarios se clasifican por el tipo de tejido en el cual se forman. Los tumores cerebrales más comunes son los gliomas, que se forman en el tejido glial. Hay varios tipos de gliomas:

Los astrocitomas provienen de pequeñas células en forma de estrella llamadas astrocitos. Pueden crecer en cualquier parte del cerebro o en la médula espinal. En los adultos, los astrocitomas se forman con más frecuencia en el cerebro. En los niños se forman en el bulbo raquídeo, en el cerebro y en el cerebelo. En ocasiones a un astrocitoma de grado III se le llama astrocitoma anaplásico. A un astrocitoma de grado IV se le conoce como glioblastoma multiforme.

Los gliomas en el bulbo raquídeo se presentan en la parte más baja del tallo cerebral. El tallo cerebral controla varias funciones vitales. Por lo general los tumores localizados en esta área no se pueden quitar. Varios de los gliomas en el bulbo raquídeo son astrocitomas de alto grado.

Por lo general los ependinomas se desarrollan en el revestimiento de los ventrículos. También pueden presentarse en la médula espinal. A pesar de que estos tumores pueden presentarse a cualquier edad, son más comunes en la niñez y la adolescencia.

Los oligodendrogliomas surgen de las células que producen la mielina, una cubierta grasosa que protege los nervios. Por lo general estos tumores se forman en el cerebro. Crecen despacio y por lo general no se extienden hacia el tejido que los rodea. Los oligodendrogliomas son poco comunes. Por lo general se encuentran en adultos de mediana edad, pero se han encontrado en personas de cualquier edad.

Existen otro tipo de tumores que no se forman en el tejido glial. Algunos de los más comunes se describen en los siguientes párrafos.

Los meduloblastomas, que antes se pensaba que se originaban de las células gliales. Sin embargo, recientes investigaciones sugieren que estos tumores se desarrollaron de células nerviosas primitivas que normalmente no permanecen en el cuerpo después del nacimiento. Por esta razón, a los meduloblastomas a veces se les conoce con el nombre de tumores neuroectodermales primitivos (PNET). La mayoría de los meduloblastomas se forman en el cerebelo; sin embargo, pueden presentarse en otras áreas también. Estos tumores se presentan con más frecuencia en la niñez y son más comunes en niños que en niñas.

Los meningiomas se originan a partir de las meninges. Por lo general son benignos. Debido a que estos tumores crecen muy despacio, el cerebro puede ser capaz de ajustarse a su presencia; los meningiomas a veces crecen bastante antes de causar síntomas. Se presentan con más frecuencia en mujeres de entre 30 y 50 años.

Los Schwannomas son tumores benignos que se forman en las células Schwann, las cuales producen la mielina que protege al nervio acústico, el nervio de la audición. Los neuromas acústicos son un tipo de schwannoma. Se presentan principalmente en adultos. Estos tumores afectan con más frecuencia al doble de mujeres que de hombres.

Los craneofaringiomas se desarrollan en la zona de la glándula pituitaria cerca del hipotálamo. Por lo general, son benignos; sin embargo, en ocasiones se les considera malignos debido a que pueden presionar o dañar el hipotálamo y afectar las funciones vitales. Estos tumores se presentan con más frecuencia en niños y adolescentes.

Los tumores de células germinales provienen de las células sexuales primitivas (que están desarrollándose), o de las células germinales. El tipo más frecuente de tumor de la célula germinal en el cerebro es el germinoma.

Los tumores en la región pineal se presentan en, o alrededor de la glándula pineal, un pequeño órgano cerca del centro del cerebro. El tumor puede ser de lento crecimiento (pineocitoma) o de crecimiento rápido (pineoblastoma). Es difícil llegar a la región pineal, y con frecuencia estos tumores no pueden ser extirpados.