El Gamma Knife (marca registrada por Elekta Radiosurgery de Atlanta, Georgia) reemplaza al bisturí
con una sola dosis de rayos Gamma. Como con el bisturí del cirujano, el Gamma Knife erradica el área
enferma de una manera segura y efectiva. Al paciente se le pone un marco ligero en la cabeza unido a
un casco a través del cual pasarán 201 haces de radiación gamma dirigidos a un punto específico.
Solamente el tejido que se va a tratar recibe una dosis alta de radiación, mientras que el tejido
que rodea esa área no se ve afectado. El procedimiento, indoloro y sin sangrado, se hace por lo
general con anestesia local y sedación.. Aunque todo el procedimiento dura varias horas, el
tratamiento en sí dura entre quince minutos y una hora, dependiendo del tamaño de la lesión que se
va a tratar. Si hay varios tumores o si el tumor se extiende a otra área, se puede repetir la
radiocirugía.
No hay riesgos de complicaciones quirúrgicas tales como infección, hemorragia o derrame de
líquido cefalorraquídeo. Se ha demostrado que la radiocirugía con el Gamma Knife ha sido efectiva en
más de 200,000 casos que eran candidatos para cirugía de cerebro y que escogieron esta opción en vez
de otro procedimiento neurológico de mayor invasión.
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La necesidad médica debe ser determinada por un neurocirujano, un oncólogo radiólogo o algún otro
especialista después de evaluar la condición médica del paciente.
Las opciones para el tratamiento se determinan y se discuten con el paciente y su familia para
que éstos estén informados y puedan tomar una decisión.
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Más de 300,000 pacientes de todo el mundo han escogido la radiocirugía con el Gamma Knife para el
tratamiento de tumores benignos tales como neuromas acústicos, meningiomas, adenomas pituitarios,
tumores pineales, metástasis de tumores malignos, astrocitomas y glioblastomas.
El Gamma Knife se ha utilizado también para erradicar malformaciones arteriovenosas, y protocolos
de tratamiento están bajo investigación para tratar ciertos trastornos funcionales tales como dolor
crónico, neuralgia del trigémino y el mal de Parkinson. Los pacientes pueden ser elegibles para la
radiocirugía con el Gamma Knife aún cuando previamente hayan sido sometidos a una craneotomía, a
radiaciones, quimioterapia, o en el caso de malformaciones arteriovenosas, a un procedimiento de
embolización. Se ha comprobado que los resultados son superiores o comparables a la neurocirugía
convencional, dependiendo de la condición específica tratada.
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La radiocirugía con el Gamma Knife es única ya que no se hace una incisión quirúrgica que exponga la
lesión. Consecuentemente, el riesgo de complicaciones quirúrgicas se reduce bastante. De rutina, a
los pacientes se les administra un sedante ligero eliminando así los efectos secundarios de una
anestesia general.
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 El día del tratamiento al paciente se le coloca un marco ligero en la
cabeza. Se usa anestesia local para fijar el marco en su lugar. El marco se utiliza conjuntamente
con un procedimiento que muestra las imágenes para localizar con exactitud el área afectada.
Con el marco colocado en su lugar, se le hace al paciente una resonancia magnética o una
tomografía computarizada, o, en el caso de malformaciones arteriovenosas, un angiograma, para
localizar con precisión el área afectada que se va a tratar.
Los datos de las imágenes se transfieren al sistema de computación del Gamma Knife. Mientras el
paciente descansa, el equipo del Centro de Gamma Knife utiliza un software avanzado para determinar
el plan de tratamiento. Esto toma de una a dos horas para completarse, dependiendo de la complejidad
y de la localización del área que va a tratarse.
Cuando ya se ha hecho el plan de tratamiento individualizado, se coloca al paciente en la mesa
del Gamma Knife y se le posiciona.
Al paciente se le mueve entonces automáticamente, metiendo primero la cabeza al Gamma Knife y
comienza el tratamiento. El tratamiento dura generalmente de 15 minutos a una hora, tiempo durante
el cual el paciente no siente nada distinto. Al terminar el tratamiento, se le saca al paciente
automáticamente del Gamma Knife y se le quita el marco de la cabeza. Hay ocasiones en que el
paciente se queda a pasar una noche en el hospital para observación, y se le da de alta al día
siguiente.
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Después de administrar anestesia local, y un sedante por vía intravenosa, se coloca un marco
estereotáctico en la cabeza del paciente.
Se sacan imágenes haciendo una tomografía computarizada o una resonancia magnética mientras el
paciente tiene el marco estereotáctico puesto. En el caso de malformaciones arteriovenosas se hace
un angiograma.
El paciente regresa al Centro de Gamma Knife y se hace el plan de tratamiento.
Se desarrolla en la computadora el plan de tratamiento usando las imágenes del cerebro. Esto se
efectúa con la coordinación del neurocirujano, el oncólogo radiólogo y el físico.
Una vez completado el plan se determina la dosis de rayos gamma que se va a dar y la localización
en el cerebro para cada tratamiento.
El paciente se acuesta en la mesa del Gamma Knife y el marco se fija al colimador apropiado que
determina el tratamiento.
La mesa del tratamiento se mueve hacia el Gamma Knife, y el paciente queda ahí acostado mientras
recibe cada tratamiento, el cual es indoloro.
Por lo general se da más de un tratamiento para atacar por completo el tejido cerebral anormal.
Entre cada tratamiento se saca al paciente del Gamma Knife para que se hagan los ajustes necesarios
al marco estereotáctico y al colimador.
Después de la cirugía con el Gamma Knife se quita el marco de la cabeza y el paciente se puede
ir. Hay ocasiones en que se queda a pasar la noche en el Hospital Scripps Memorial.
Su médico lo examinará para darle seguimiento a su caso y se le harán estudios radiológicos para
ver los resultados del tratamiento.
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Los efectos de la radiocirugía con el Gamma Knife suceden en un período de tiempo que puede variar
entre unos días y algunos años, dependiendo del tipo de enfermedad que se haya tratado. Algunas
anormalidades se disuelven gradualmente, desapareciendo eventualmente. Otras simplemente no muestran
mayor crecimiento.
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Estudios acerca de los costos han mostrado que la radiocirugía con el Gamma Knife es más económica
que la neurocirugía convencional, ya que elimina la estadía en el hospital, los medicamentos caros y
en algunos casos, meses de rehabilitación. Es importante saber que virtualmente no hay incapacidad
post-operatoria o costos de convalecencia con este procedimiento. Los gastos de la radiocirugía con
el Gamma Knife son reembolsados por la mayor parte de las compañías de seguros, PPOs, HMOs y
Medicare.
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- Tumores en la cabeza que provengan de otra parte del cuerpo: metástasis.
- Tumores que se originen en el cerebro o en las membranas que lo cubren: tumores de la
pituitaria, neuromas acústicos, ciertos gliomas y meningiomas, etc.
- Anormalidades de los vasos sanguíneos: malformaciones arteriovenosas.
- También algunos lugares específicos dentro del cerebro pueden ser destruídos para tratar el
dolor, temblores y otros trastornos funcionales.
- Neuralgia Trigeminal
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La mayoría de los tumores cerebrales seleccionados para tratamiento desaparecerán o dejarán de
crecer con el tiempo.
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| Metástasis de tumor en el cerebro antes del
tratamiento |
Metástasis de tumor en el cerebro dos meses después
del tratamiento |
(los resultados varían con cada paciente) |
Después de un año, el 40% de las malformaciones arteriovenosas se curan, aumentando a 80% a los dos
años del tratamiento. El riesgo de sangrado espontáneo en este tiempo no es mayor que en las
malformaciones no tratadas.
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| Malformación arteriovenosa antes del tratamiento. |
Después del tratamiento. |
(los resultados varían con cada paciente) |
Caso tratado por Ladislau Steiner MD PhD y Dheerendra Prasad MD, Centro para radiocirugía con el
Gamma Knife Lars Leksell, Charlottsville, VA.
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| Meningioma en el seno cavernoso Después del
tratamiento. |
Antes del tratamiento. |
(los resultados varían con cada paciente) |
Caso tratado por Ladislau Steiner MD PhD y Dheerendra Prasad MD, Centro para radiocirugía con el
Gamma Knife Lars Leksell, Charlottsville, VA.
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- La radiocirugía con el Gamma Knife es distinta de la terapia convencional de radiación
en el cerebro porque solamente se dirige a un punto específico y evita que se trate sin
necesidad el tejido adyacente, sano, del cerebro.
- Es distinta, ya que solamente requiere de un día de tratamiento en vez de varios
tratamientos durante varias semanas, y si es necesario, se puede repetir.
- Puede ser utilizada junto con la cirugía convencional como refuerzo y puede ser
utilizada en casos que previamente hayan sido considerados inoperables.
- La cirugía con el Gamma Knife puede reemplazar la cirugía del cerebro en algunos
pacientes con tumores cerebrales y malformaciones vasculares. Consulte a su médico acerca de
estas opciones.
- Un individuo que tenga un alto riesgo de complicaciones con la cirugía convencional
puede ser candidato a la cirugía con el Gamma Knife. Puede utilizarse cuando una cirugía
previa, o radiaciones, hayan fallado en controlar el proceso de la enfermedad.
- El costo es menor.
- Sin sangrado, virtualmente indoloro, no hay pérdida de cabello, y pronto retorno a las
actividades de rutina.
- Efectividad establecida después de 25 años de experiencia en varias partes del mundo sin
que se hayan reportado casos de mortalidad y con pocas complicaciones.
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- Complicaciones tempranas
Comunes:
- dolor localizado e inflamación del cuero cabelludo
- dolor de cabeza
Poco frecuentes:
- enrojecimiento e irritación de la piel
- náusea
- convulsiones
- Complicaciones tardías
Comunes:
- pérdida local de cabello en lesiones superficiales
- inflamación local del cerebro en el sitio tratado
- necrosis local en el sitio tratado
Poco Frecuentes:
- pérdida de visión (dependiendo del diagnóstico)
- sordera (dependiendo del diagnóstico)
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En general los siguientes tipos de radiación son evaluados con el propósito de que haya protección
con la radiación: rayos alfa, rayos beta, rayos gamma, rayos-X y neutrones. Las siguientes son las
definiciones de cada uno.
Rayos Gamma:
Una onda electromagnética, un rayo gamma es similar a la luz ordinaria visible, pero difiere en
energía o en longitud de onda. La luz del sol consiste de una mezcla de rayos electromagnéticos de
varias longitudes de onda, de la más larga, infrarroja, a través del rojo, anaranjado, amarillo,
azul, indigo y violeta, a la más corta, la ultravioleta. La longitud de onda del rayo gamma es mucho
más corta que la ultravioleta (más alta en cuanto a energía). Los rayos gamma se producen después de
la descomposición espontánea de materiales radioactivos, tales como cobalto-60 y cesium-137. Un rayo
gamma de cobalto-60 puede penetrar profundamente dentro del cuerpo humano, y ha sido utilizado
ampliamente en la radioterapia contra el cáncer.
Rayos-X:
Los rayos-x tienen las mismas características que los rayos gamma, aunque se producen de
diferente manera. Cuando los electrones de alta velocidad chocan con los metales, los electrones se
detienen y descargan energía en forma de una onda electromagnética. Wilhelm Roentgen observó esto
primero en 1895, y lo consideró un rayo misterioso y por lo tanto lo llamó un rayo-x. Los rayos-x
consisten de una mezcla de longitudes de onda, mientras que la energía de los rayos gamma tiene un
valor fijo (o dos) característico del material radioactivo.
Neutrones:
Las partículas de los neutrones se liberan después de una fisión nuclear (división de un núcleo
atómico produciendo grandes cantidades de energía) de uranio o plutonio. De hecho, son los neutrones
los que desencadenan la reacción nuclear en cadena para que estalle una bomba atómica. Sin embargo,
el cuerpo humano contiene una gran cantidad de hidrógeno (moléculas de agua que ocupan el 70% del
cuerpo humano) y cuando los neutrones chocan con el núcleo del hidrógeno (por ejemplo: un protón que
tiene carga positiva), el protón provoca ionizaciones en el cuerpo, conduciendo a varios tipos de
daños. En dósis que se absorben en partes iguales, los neutrones pueden provocar mayor daño en el
cuerpo que los rayos gamma.
Rayos Beta:
Una partícula de un rayo que consiste de un electrón rápido cuya masa es aproximadamente de
1/2000 de la masa de un protón o neutrón; los rayos beta se producen después de la descomposición
espontánea de ciertos materiales radioactivos, tales como el tritium (un isótopo del hidrógeno),
carbón-14, fósforo-32, y estrontium-90. Dependiendo de su energía (o velocidad), un rayo beta puede
atravesar distintas distancias en agua, menos de 1 mm. por tritium a casi 1 cm. por fósforo-32. Así
como con los rayos alfa, la mayor preocupación para efectos de salud, es después de su ingestión
(ej: exposición interna).
Rayos Alfa:
Una partícula de un rayo consistiendo de dos protones y dos neutrones (es decir, el núcleo del
helio); los rayos alfa se producen después de la descomposición espontánea de ciertos átomos
radioactivos, tales como el radio, plutonio, uranio y radón. Debido a su gran masa y a la carga
positiva, un rayo alfa puede atravesar solamente una distancia corta-menos de 1 mm. - en agua. Un
solo pedazo de papel puede detener un rayo alfa eficazmente. Es por eso que los efectos de los rayos
alfa en la salud aparecen solamente cuando los materiales que emiten rayos alfa se ingieren (ej:
exposición interna).
[Fuente: Universidad del Estado de Idaho]
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