Suena como el título de una novela barata de ficción, ¿no es así? Bien, es cierto.

Soy un físico clínico y trabajo en el Centro de Gamma Knife de San Diego desde que éste abrió en 1994. Mi madre ha padecido de dolor debido a una neuralgia trigeminal desde 1981. Como sucede con varios pacientes, no le hicieron el diagnóstico correcto y se le trató de otra cosa. Un cirujano oral de San Luis le hizo una endodoncia, y al no ver resultados positivos, dijo (intuitivamente) que podría ser problema de algún nervio Sin embargo, no se hizo nada efectivo para remediarlo.

Mis padres se mudaron al área de San Francisco donde continuaron los problemas de mi mamá. Le sacaron un diente y por un tiempo se le quitó el dolor. En 1984, el Doctor Gerald Silverbug del Centro Médico de la Universidad de Stanford diagnósticó correctamente que se trataba de una neuralgia del trigémino. Se le dio Tegretol, y con esto mejoró durante cinco años más o menos.

Mis padres se mudaron otra vez, a Thousand Oaks, al Norte de Los Angeles. El dolor volvió en forma intensa en 1989. Vio a un neurólogo durante cuatro años, el cual la mantuvo con Tegretol mientras que el dolor empeoraba. En 1993 vio a un neurocirujano en Santa Mónica, el cual le hizo una rizotomía con éxito de la rama media del trigémino derecho. Sin embargo, dos años después, tuvo que hacer otra rizotomía de la rama inferior del trigémino y no tuvo mucho éxito. Después de esto mi mamá tenía dolor en el lado derecho de la cara, oreja, lengua y barbilla. Cuando esos problemas se calmaron, volvió la neuralgia del trigémino.

Ella fue a consultar a mi querido amigo y colega, al Dr. Tony De Salles en el Centro Médico de UCLA, y la mantuvo con Tegretol por otros 18 meses. Finalmente, al estar tomando de 800 a 900 mg. de Tegretol diario, y preocupándonos por su función hepática, le ofrecí tratamiento en el Centro de Gamma Knife de San Diego. Después de mucho pensarlo, y de preocuparse de que sería una molestia, vino a nuestro Centro el 21 de Octubre de 1999 y fue tratada por nuestros directores médicos, el Dr. Kenneth Ott, neurocirujano y el Dr. David Hodgens, M.D. F.A.C.R., oncólogo radiólogo. Ese día tuvimos que tratar a tres pacientes y al no haber otro físico clínico yo participé en su tratamiento.

Toleró bastante bien el procedimiento (una sola radiación de 90 Gy) y se sintió mal de que las enfermeras tuvieran que levantarse tan temprano y trabajar tanto. Le fue extremadamente bien en el post-operatorio y salió a cenar fuera al día siguiente. Poco a poco el dolor disminuyó y empezó a tomar menos medicamentos. Ahora ya no toma Tegretol y no ha padecido de ataques por algún tiempo. Mi mamá y mi papá confían ahora en que pueden planear un crucero de dos semanas a Alaska, algo que no hubieran podido hacer cuando tenía tanto dolor. No todos los pacientes que tratamos responden tan rápido y tan bien al tratamiento, pero ahora les puedo decir a nuestros pacientes cuando están nerviosos. Traté a mi propia madre con esta máquina. Puedo decir que no la traté de manera diferente de como traté a los otros 1,500 pacientes que hemos tratado acá.