Neuralgia Trigeminal

La neuralgia del trigémino es un síndrome de dolor facial que consiste de un dolor agudo, lancinante, en la cara.

El dolor es a menudo descrito como si se recibiera una descarga eléctrica punzante en la cara. El dolor es solamente en un lado y puede desencadenarse por estímulos en la piel o en las encías. No se asocia con adormecimiento, (a menos que la persona tenga esclerosis múltiple). A menudo hay remisiones espontáneas del dolor que duran semanas o años. Interesantemente, este dolor por lo general responde a la carbamazepina (Tegretol), un anticonvulsivo que se toma por vía oral.

La neuralgia del trigémino es por lo general provocada por la compresión del nervio trigeminal que queda en el cráneo, comprimiendo una pequeña arteria o vena en el punto donde el nervio se une con el tronco cerebral. En ocasiones un tumor benigno pequeño comprime el nervio, provocando como un choque eléctrico doloroso que se extiende a la cara. Un pequeño porcentaje de pacientes con neuralgia del trigémino padecen de esclerosis múltiple. En este caso la respuesta inflamatoria afectando el cerebro involucra también al nervio trigeminal, provocando un ataque de dolor.

El tic doloureaux es único entre los trastornos de dolor porque casi todos los tratamientos funcionan durante cierto tiempo. A través de los años la avulsión del nervio periferal, el calor, el frío, la compresión, la decompresión, la ablación química, y la irradiación, todos han tenido ciertos grados de éxito. Debido a la efectividad de la carbamazepina ( Tegretol ), su uso es por lo general el primer nivel de tratamiento. Pueden utilizarse otros anticonvulsivos, pero por lo general no son tan efectivos. Cuando un medicamento tomado por vía oral no puede controlar este terrible dolor, se pueden tomar otras medidas que son bastante efectivas.

La radiocirugía con el Gamma Knife puede tratar con éxito el dolor de la neuralgia trigeminal. Un solo tratamiento, no invasivo, dado en la mañana, ha resultado excelente para quitar el dolor en el 58% de los casos; ha quitado algo de dolor en el 36% y no quitó el dolor en el 6%. El adormecimiento temporal de la cara no sucede con frecuencia. No se sabe si a largo plazo habrá recurrencia. Este tratamiento se usa como una alternativa a la terapia con anticonvulsivos y se compara favorablemente con otros tratamientos.